Het is niet helemaal helder waar er voor het eerst echt voetbal werd gespeeld. In oude geschriften werd er al duidelijk dat er voor de 19e eeuw al een soort van voetbal werd gespeeld. In China zou men in de 3e eeuw al voetbal gespeeld hebben met een leren bal, gevuld met veren in het doel van de tegenstander te krijgen. Ook bij de Romeinen en Oude Grieken zou het spelletje voetbal al bestaan hebben al werden daar opgeblazen schapenmagen gebruikt als bal. Engeland is het eerste land dat daadwerkelijk spelregels doorvoerde. Niet omdat erom gevraagd werd maar meer omdat het nodig was. Omdat niet vaststond dat er maar 22 spelers mee mochten doen, gebeurde het wel dat er meer dan 100 mensen aan een wedstrijd meededen. En dat ontaarde weleens in een vechtpartij.